国务院颁布的《特种设备安全监察条例》明确规定，压力管道和锅炉、压力容器、起重机械并列为不安全因素较多的特种设备。压力管道的特点包括以下几点：
1压力管道是一个系统，相互关联相互影响，牵一发而动全身。
2压力管道长径比很大，极易失稳，受力情况比压力容器更复杂。压力管道内流体流动状态复杂，缓冲余地小，工作条件变化频率比压力容器高（如高温、高压、低温、低压、位移变形、风、雪、地震等都有可能影响压力管道受力情况）。
3管道组成件和管道支承件的种类繁多，各种材料各有特点和具体技术要求，材料选用复杂。
4管道上的可能泄漏点多于压力容器，仅一个阀门通常就有五处。
5压力管道种类多，数量大，设计，制造，安装，检验，应用管理环节多，与压力容器大不相同。
